Au fil des années, la connexion Internet par fibre optique est devenue de plus en plus courante dans notre vie quotidienne, étant principalement utilisée dans les connexions Internet plus rapides dans les entreprises et également à usage domestique. Cependant, parce qu'il est fait d'un matériau connu sous le nom de cristal d'oxyde de silicium, son application est limitée dans certains domaines, comme la médecine. Récemment, une invention de chercheurs de Unicamp – Université d'État de Campinas, a développé un matériau à base d'algues.
En pratique, le matériau est synthétisé à partir des gélose, une gélatine naturelle, la nouveauté apporte des caractéristiques qui sont en quelque sorte inhérentes aux compositions organiques : c'est biodégradable, biocompatible et même comestible. En d'autres termes, cela permet, après implantation dans des organismes vivants, aux sondes du type d'être complètement absorbées. Un exemple de son utilisation est la transmission de la lumière pour la photothérapie ou l'optogénétique – comme la stimulation des neurones par la lumière pour l'analyse des circuits neuronaux.
Dans une interview, Eric Fujiwara, l'un des chercheurs impliqués dans l'étude, raconte les détails de l'exploit :
« Notre fibre optique se compose d'un cylindre de gélose, d'un diamètre externe de 2,5 mm, et d'un arrangement interne régulier de six trous d'air cylindriques, chacun de 0,5 mm de diamètre, entourant un noyau solide. La lumière est confinée en raison de la différence entre les indices de réfraction du noyau de gélose et des trous d'air.
De plus, les attentes initiales de la technologie vont plus loin. En effet, comme elle a été testée dans différents milieux, tels que l'air, l'eau, l'éthanol et l'acétone, il a été vérifié que la fibre optique des algues est sensible à l'environnement, ce qui prouve directement son fonctionnement en tant que capteur. Ainsi, la détection de micro-organismes dans des organes spécifiques n'est pas loin de la réalité pratique, ce qui est honnêtement étonnant.
Eric détaille plus en détail ce qui suit :
« Le fait que la gélatine subisse des changements structurels sous des variations de température, d'humidité et de pH rend la fibre adaptée à des fins de détection optique. Dans ce cas, le guide d'ondes peut être conçu comme une unité d'échantillonnage jetable, contenant les nutriments nécessaires. Les cellules immobilisées dans l'appareil seraient détectées optiquement et le signal analysé à l'aide d'une caméra ou d'un spectromètre.
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Avec des informations supplémentaires : Innovation technologique
