Nel corso degli anni, le connessioni internet in fibra ottica sono diventate sempre più comuni nella nostra vita quotidiana, essendo utilizzate principalmente per connessioni internet più veloci nelle aziende ma anche per uso domestico. Tuttavia, poiché è realizzato con un materiale noto come cristallo di ossido di silicio, la sua applicazione è limitata in alcuni settori, come la medicina. Recentemente, un'invenzione dei ricercatori di Unicamp – Università Statale di Campinas, ha sviluppato un materiale ricavato dalle alghe marine.
In pratica, il materiale viene sintetizzato dal agar, uno gelatina naturale, la novità apporta caratteristiche che in un certo senso sono inerenti alle composizioni organiche: lo è biodegradabile, biocompatibile e persino commestibile. In altre parole, ciò consente, dopo l'impianto negli organismi viventi, di sonde di questo tipo di essere completamente assorbite. Un esempio del suo utilizzo è la trasmissione della luce per la fototerapia o l’optogenetica – come la stimolazione dei neuroni mediante la luce per analizzare i circuiti neuronali.
In un'intervista, Eric Fujiwara, uno dei ricercatori coinvolti nello studio, racconta i dettagli dell'impresa:
“La nostra fibra ottica è costituita da un cilindro di agar, con un diametro esterno di 2,5 mm, e una disposizione interna regolare di sei fori per l’aria cilindrici, ciascuno di 0,5 mm di diametro, che circondano un nucleo solido. La luce è confinata a causa della differenza tra gli indici di rifrazione del nucleo dell’agar e i fori per l’aria.”
Inoltre, le aspettative iniziali della tecnologia vanno oltre. Questo perché, dopo essere stata testata in diversi mezzi, come aria, acqua, etanolo e acetone, si è verificato che la fibra ottica delle alghe è sensibile all'ambiente, il che dimostra direttamente il suo funzionamento come sensore. Pertanto, il rilevamento di microrganismi in organi specifici non è lontano dalla realtà pratica, il che è davvero incredibile.
Eric fornisce ulteriori dettagli su quanto segue:
“Il fatto che la gelatina subisca cambiamenti strutturali al variare della temperatura, dell’umidità e del pH rende la fibra adatta per scopi di rilevamento ottico. In questo caso, la guida d'onda può essere progettata come un'unità campione usa e getta, contenente i nutrienti necessari. Le cellule immobilizzate nel dispositivo verrebbero rilevate otticamente e il segnale analizzato utilizzando una fotocamera o uno spettrometro”.
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Con informazioni aggiuntive: Innovazione tecnologica
